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25 junio 2026
Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Extremadura aplica tecnología láser de alta resolución (LIDAR), drones y avanzados algoritmos 3D para entender el efecto de los incendios forestales en la estabilidad de las laderas de montaña a corto, medio y largo plazo.
Así pues, el artículo, titulado 'Evaluación de alta resolución de una ladera afectada por un flujo de derrubios tres años después de un incendio forestal', estudia la dinámica de un deslizamiento de grandes dimensiones ocurrido en diciembre de 2019 en la Reserva Natural de la Garganta de los Infiernos (Cáceres), tres años después de un incendio que arrasó la vegetación de la zona.
Un equipo interdisciplinar del Instituto Universitario de Investigación para el Desarrollo Territorial Sostenible (Interra) analizó de manera detallada los cambios en la topografía de la montaña a lo largo del tiempo mediante el uso pionero de tecnología LIDAR, un escáner láser de alta resolución, instalado en un dron, y algoritmos 3D.
"La disponibilidad de datos antes y después del deslizamiento no es muy común, ya que resulta muy difícil predecir dónde y cuándo va a producirse. En esta investigación hemos utilizado datos propios, adquiridos con dron y sensor LIDAR, y datos del Centro Nacional de Información Geográfica. La combinación de estos datos nos ha permitido conocer con exactitud cómo era la vertiente antes del incendio (topografía y vegetación) y cómo ha ido evolucionando tras este", ha explicado el autor principal del estudio Álvaro Gómez.
Los modelos tridimensionales generados permitieron comprobar que, aunque inicialmente las raíces de las plantas muertas mantienen cierto agarre mecánico en el suelo, su posterior descomposición genera una debilidad crítica en el terreno que puede provocar peligrosos "flujos de derrubios" (aludes o deslizamientos de tierra y lodo).
Además, se determinó el umbral de precipitación mínimo con el cual este tipo de procesos se pueden producir. "Nuestros datos indican que el evento que provocó el flujo de derrubios en la Garganta se localiza muy por debajo del umbral previamente establecido para la Sierra de Gredos en su conjunto. Mientras en condiciones normales se requería una tormenta de una precipitación improbable en nuestra región (323 m acumulados en un día), tras el incendio bastó una precipitación relativamente común (96 mm en 24 horas) para desencadenar el deslizamiento estudiado", ha señalado el investigador.
Así, analizar este evento concreto, permite a los investigadores comprender las alteraciones topográficas que ocurren tras los incendios y, de esta manera, ser capaces de prevenir deslizamientos, inundaciones y otras situaciones de riesgo asociadas a la erosión del suelo y el agua, según ha informado la UEx en una nota de prensa.
Tras los resultados obtenidos, los científicos creen que la administración debería establecer medidas para monitorizar en el tiempo la dinámica de zonas de montaña quemadas, así como acelerar la revegetación de estas zonas.
"Los efectos nocivos de los incendios forestales pueden perdurar en el tiempo y alterar de forma permanente la topografía y la hidrología superficial de una vertiente", ha concluido Álvaro Gómez.
Cabe destacar que esta investigación se enmarca dentro del proyecto GEOCOMES: 'Dinámica geomorfológica y conectividad funcional en áreas de montaña mediterránea', financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Agencia Estatal de Investigación, la Unión Europea y los fondos Feder.
