Guillermo Gracia, José Mª Núñez y el MNAR de Mérida reciben sus Medallas de Extremadura

El talento de la sociedad extremeña, las raíces con las que los extremeños se aferran a su tierra y un futuro, más que próspero, para seguir apostando por su comunidad autónoma. Éstas pueden ser algunas de las características esenciales por las que le han sido concedida este año la Medalla de Extremadura al joven nadador cacereño Guillermo Gracia, al activista por los derechos LGTBI y presidente nacional de la Fundación Triángulo, José María Núñez, y al Museo Nacional de Arte Romano (MNAR) de Mérida.

A ellos se suma el futbolista de la Selección Española Pedro Porro (Don Benito, 13 de septiembre de 1999), quien no ha podido estar presente en la velada al estar ya inmerso en las competiciones de Inglaterra, donde juega de defensa lateral en el Tottenham Hotspur F.C. de la Premier League. De hecho, el joven internacional ha emitido un video y ha preferido que no la recogiera nadie en su nombre, aplazándose el acto para cuando su agenda lo permita.

Así pues, bajo el lema ‘Sucede Extremadura’ y haciendo un "pequeño guiño" al músico placentino Robe Iniesta, fallecido en 2025 y Medalla de Extremadura en 2014, el Teatro Romano de Mérida ha vuelto a ser escenario en la noche de este lunes, 7 de septiembre, del acto institucional por el Día de Extremadura, con la tradicional entrega de las Medallas, en la que se han vivido emociones a flor de piel, aplausos y ovaciones, así como reivindicaciones.

GUILLERMO GRACIA

La primera emoción de la noche ha llegado con la entrega de la Medalla de Extremadura al nadador Guillermo Gracia, a cargo de Carlos Corcho, uno de sus entrenadores, que lleva muchos años a su lado y que además es director técnico del Club Natación Cáceres los Delfines, tan ligado a la carrera deportiva del joven cacereño.

Con 27 títulos mundiales, 15 europeos, 22 récords de España absoluto y 10 récords mundiales a sus espaldas, para Guillermo recibir esta distinción "es un honor enorme y algo que jamás me imaginé cuando me tiré por primera vez a la piscina", lo hizo en Cáceres, con tan solo 3 meses.

Desde entonces, Gracia de 22 años, nadó sin descanso hasta convertirte en el mejor nadador del mundo en 2025 con Síndrome de Down. Así, ha asegurado que esta medalla "no es solo mía, tiene muchos nombres y apellidos". De este modo, ha dado las gracias a sus padres, Jorge y Lorena, así como a sus hermanos, Mauro y Fabio. "Vosotros sois mi punto de apoyo, mi refugio y motor, gracias por estar siempre a mi lado en los días buenos y sobre todo en los difíciles", ha apostillado.

Unos agradecimientos que ha hecho extensivos a sus entrenadores, a su equipo y a su club, Cáceres los Delfines, "por exigirle cada día, por confiar en mí y por enseñarme que las barreras se puedan superar".

También le ha dado las gracias a toda la gente de Extremadura que le apoya siempre, "sentir a la gente de mi tierra cuando compito fuera, nos enseña el valor de la humildad y del trabajo constante", ha argumentado.

Gracia ha asegurado que lleva el nombre de Extremadura "por todo el mundo con la cabeza bien alta". Por ello, esta Medalla también se la ha dedicado "a todas las personas que luchan en la región por sus sueños", porque "mi capacidad es mayor que mi discapacidad", ha espetado haciendo gala de su frase por excelencia.

Y es que, según sus palabras, "todos podemos superar nuestras barreras si creemos en nosotros mismos", ha sentenciado levantando a todo el público de sus asientos con una gran ovación.

MNAR DE MÉRIDA

A continuación, la directora del MNAR de Mérida, Trinidad Nogales, ha sido la persona encargada de recibir el máximo galardón que otorga la Comunidad Autónoma para la institución de la que es responsable. Se la ha entregado la trabajadora Chelo López, recientemente jubilada y que durante años fue Portera Mayor del Museo.

Esta distinción viene a reconocer los 40 años de trayectoria del museo emeritense -en su sede actual- al servicio de Extremadura y de toda España, para desarrollar una importantísima labor divulgativa.

Así, Nogales, tras felicitar a todos los premiados por "construir una Extremadura mejor", ha agradecido a todas las personas e instituciones que han hecho posible este logro. "Como decía Séneca, la vida no se mide por la cantidad de cosas que hacemos, sino por la calidad de las cosas que hacemos", ha subrayado.

En su intervención, ha repasado la historia del MNAR desde que nació en el año 1838 y la importancia que ha tenido desde entonces "en pro del patrimonio emeritense, regional, nacional e incluso mundial".

De este modo, ha recordado nombres que fueron esenciales para el futuro de Mérida como Moreno de Vargas, Pedro María Plano o Maximiliano Macías, a los que se unió años más tarde el de Saénz de Buruaga, quien de 1943 a 1985 sentó las bases de lo que iba a ser el museo, por aquel entonces albergado en un pequeño despacho de la Iglesia de Santa Clara.

Fue este último quien en 1975 supo convencer a las instituciones públicas de que Mérida, una ciudad de provincia, merecía tener un museo nacional, y puso las bases de la arqueología emeritense, "salvando de la piqueta" numerosos restos arqueológicos y poniendo en orden las colecciones.

Así pues, según Nogales, la obra de Rafael Moneo, inaugurada en 1986, supuso el gran salto para el MNAR, convirtiéndose en un vecino cercano del Teatro Romano. Desde entonces y durante tres décadas, José María Álvarez Martínez supo crear un equipo, definir una institución "moderna y competitiva" que llegara a todo el mundo, "en la que no se podía pasar ningún día sin hacer nada de provecho".

De este modo, ha asegurado haber tenido la oportunidad de palpar el sentir de la gente cuando llegaba al museo. En estos cuarenta años han pasado por el MNAR de Mérida "casi 8 millones de visitantes", se han acometido unas 3.000 actividades de todo tipo, así como multitud de publicaciones.

Por tanto, Nogales ha defendido que "los museos somos más necesarios que nunca", añadiendo que las instituciones "nos debemos a la ciudad", puesto que tienen la "enorme responsabilidad de custodiar para las generaciones futuras nuestra raíz, nuestra identidad".

Precisamente, ella ha sido la primera mujer en dirigir este museo en su trayectoria histórica. "Tengo la fortuna de hacerlo y ha sido fruto de todas las generaciones que han pasado por el museo", en una labor "totalmente compartida" en la que las cosas pequeñas han crecido con colaboración.

Así, Nogales ha apelado a la colaboración de todas las instituciones "porque entre todos podemos conseguir grandes metas". Precisamente, ha afirmado tener muchos retos por delante como el Museo Nacional de Arte Visigodo: "cuando consigamos ese logro, Mérida se convertirá en un centro patrimonial único en el mundo, con una colección romana y visigoda de primerísimo nivel", que no tendrá que envidiar a las grandes ciudades.

JOSÉ MARÍA NÚÑEZ

Natural de Barcarrota y profesor de la UEx, José María Núñez es estandarte del movimiento asociativo extremeño de la comunidad LGTBIQ+, tras sus treinta años al frente de Fundación Triángulo. La presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola, ha sido la encargada de entregarle la Medalla de Extremadura por propia iniciativa al considerarle una persona "referente", que ha luchado siempre por la igualdad, por la libertad y la no discriminación de las personas LGTBI.

Dirigiéndose al público del Teatro Romano, Núñez ha retrotraído en el tiempo recordando a aquel niño que nació en Barcarrota, "en el seno de una familia trabajadora, humilde y muy noble", en la que "cuidarse juntos, era lo fundamental". Sin embargo, con el paso del tiempo, "comenzó a sentirse diferente, a recibir insultos y a ver cómo algunos vecinos o vecinas se marchaban" al recibir otros tantos mensajes marcharse.

Hoy, 54 años después, recibe la Medalla de Extremadura, "mi lugar en el mundo, por lo que haya podido aportar en la defensa del derecho de poder amar, desear y ser en mi tierra; algo que parece logrado, pero que en realidad está en proceso de elaboración".

Núñez ha recordado que en 1995, con 24 años de edad, no habían sitios para la comunidad LGTBI en Extremadura, ni existía ninguna organización, por lo que "imaginamos crearla, era una idea revolucionaria, porque muchos de ellos tenían miedo; pese a la democracia, algunas libertades quedaban atrás". Prueba de ello, es que, según sus palabras, la única organización que les apoyó en 1997 en Extremadura fue Amnistía Internacional de Badajoz.

"Tuvimos que convencer a mucha gente para poder llegar hasta aquí, de todos los signos políticos", ha manifestado Núñez, quien ha citado a algunos de ellos como Ángela Rivera, Pepe Álvarez y, por supuesto, Guillermo Fernández Vara. "Sin su implicación y compromiso no hubiéramos avanzado como lo hemos hecho", ha insistido.

Núñez también ha recordado que en los años noventa, Extremadura y España eran completamente distintas a lo que son hoy en día, "el miedo aún recorría los huesos de demasiada gente". Por eso, "hoy pienso sobre todo en quienes nos precedieron, quienes no fueron libres y tuvieron que hacer sus maletas para irse a Barcelona, Madrid o Alemania". También ha tenido un pensamiento para quienes se quedaron en sus pueblos "para vivir una vida que no era la suya".

En este punto, ha recordado que un vecino le dijo a su madre hace años que "debía sentirse orgullosa de mí, porque su hijo había peleado por vivir con dignidad su vida, algo que él jamás se atrevió a hacer". Y es que, "jamás fueron los mismos".

De ahí, que este reconocimiento sea también para muchas personas -con nombres y apellidos- que se fueron sin poder ser lo que realmente eran, "porque la memoria no es rencor es reconocer su dignidad, la única garantía para no repetir el pasado".

No obstante, "eso que entonces vivíamos aquí, en la mitad del planeta aún somos ilegales", por eso ha abogado para seguir trabajando "para que nadie sea ilegal en el mundo por su identidad o libertad sexual". "Solo desde la solidaridad lograremos un mundo mejor", ha apostillado.

Núñez ha reconocido que aún "queda mucho por hacer" y precisamente por eso ha agradecido recibir la Medalla de Extremadura y la implicación que supone darla. En este punto, ha agradecido a María Guardiola su decisión, "porque más allá del reconocimiento y la implicación que conlleva, es la primera vez" que se condecora esta causa, lo que "envía un mensaje nítido de que la diversidad forma parte indiscutible de nuestra identidad democrática y de nuestra realidad como pueblo, como Extremadura".

Por tanto, dirigiéndose "a quienes alientan a discursos de odio, señalando muchas veces, especialmente a las mujeres y a las personas LGTBI, con toda la calma del mundo y la educación que mis padres me han dado, con mucha serenidad y firmeza les digo: no vamos a permitir ni un solo paso atrás".

"Ya no tenemos miedo ni estamos solo, hemos cambiado el miedo por la libertad, por eso no nos van a arrebatar lo que no es un sueño, sino que es nuestra vida", ha manifestado. En este punto, ha reconocido a las activistas y organizaciones que han trabajado por el colectivo y la diversidad en todos estos años, como es el caso de Fundación Triángulo.

Todo ello, en favor de crear espacios seguros y afectos cercanos en la gente que nos quiere, porque, "por favor, si tenéis hijos, hijas, nietas, nietos, sobrinos o sobrinas, abrazadlos, queredlos mucho". "No permitáis que el temor que puedan tener a no cumplir vuestras expectativas o defraudarlas, les haga caerse... No los rechacéis, porque ser del colectivo LGTBIQ no cambia para nada quien es. Por favor, seguid siendo su hogar", ha exclamado con emoción.

Una emoción con la que ha recordado que cuando era pequeño "soñó con una Extremadura libre, pero nada habría sido igual sin el cariño que tuvo en casa, sin la generosidad sin límites de mis padres en aquella Extremadura de 1995. Gracias eternas siempre por todo. Que viva Extremadura libre para todos", sentenció.

AUSENCIA DE PEDRO PORRO

Finalmente, el dombenitense Pedro Porro, ausente en el acto institucional por motivos profesionales, ha protagonizado un video en el que ha agradecido el galardón y ha recibido un caluroso aplauso de los asistentes al acto.

El flamante campeón del mundo con la Selección Española de Fútbol ha reconocido que "Extremadura para mí es todo: mi casa, mi tierra, mis raíces... Me he sentido muy querido desde siempre y espero que siga así por muchos más años".

Para él ser extremeño es "un orgullo grandísimo", porque "te recuerda la infancia que has tenido" y  "desde que te vas de casa", en su caso fue con 14 años, "llevar a Extremadura a lo más alto es una responsabilidad".

"Las personas que no conozcan Extremadura, tienen que visitarla, moverse por allí, porque es una maravilla", ha insistido el joven futbolista.

A su entender, "saber de dónde vienes siempre es importante, porque sin saber de dónde vienes, no sabe a dónde va", por lo que para Porro, "es un fastidio no poder recoger la Medalla de Extremadura" en el Día de la Comunidad. Lo hará cuando se lo permitan sus compromisos profesionales en Reino Unido.

ACTO PRESENTADO POR RAQUEL SÁNCHEZ SILVA

La Orquesta de Extremadura (OEx) ha sido la encargada de interpretar el himno nacional, tras lo cual se ha proyectado un mapping sobre las columnas del Teatro Romano, finalizando con una imagen de la bandera de la región, junto a la joven montehermoseña que ilustra este año el cartel anunciador del "día grande" de la Comunidad Autónoma.

Tras esta proyección, el acto ha arrancado de la mano de la periodista placentina Raquel Sánchez Silva, que muy emocionada ha asegurado que era "todo un honor" presentarlo por lo que significa para un extremeño o extremeña, y que estaría en su recuerdo por siempre.

Seguidamente, la OEx ha interpretado dos célebres arias junto a la soprano Pilar Jurado, quien también es compositora y directora de orquesta, con actividad en múltiples géneros musicales. Además, tanto la agrupación extremeña como la propia Jurado han interpretado juntas el himno de Extremadura.

Finalmente, el broche de oro lo han puesto Sanguijuelas del Guadiana, siendo los auténticos protagonistas musicales de la velada. Los de Casas de Don Pedro -comarca de La Siberia en la provincia de Badajoz- han ofrecido una actuación gratuita en la velada, antes del concierto que ofrecerán este martes, 8 de septiembre, en el mismo escenario de la capital extremeña.

'SUCEDE EXTREMADURA'

Cabe destacar que desde el pasado 1 de septiembre se puede ver el cartel del Día de Extremadura en formato de grandes dimensiones en el Paseo de Roma, en la capital extremeña. Diseñado por el Gobierno regional con recursos propios, en él destacan "sus colores fucsias, amarillos y naranjas, tonos de la tierra, de las letras del himno de Extremadura, que rodean la silueta de la imagen principal".

Precisamente esos tonos, los colores de las letras y de los adornos están inspirados en los tonos de la portada de uno de los discos más exitosos del grupo Extremoduro, el denominado 'Agila', un trabajo que consagró a la banda de Robe ante el gran público y cuya tercera pista es una canción que se titula precisamente 'Sucede'.

En el cartel resalta la imagen central de una mujer joven con gorro de montehermoseña, y una imagen con guiños de vanguardia en el diseño, "que representa a esa Extremadura en la que el talento joven no pierde su esencia, su identidad y sus raíces". "Esa Extremadura rural, que también va acompañada de la innovación, que invita a quedarse a vivir en ella y disfrutarla".