Museo Nacional de Arte Romano Mérida celebra 40 años como referente cultural y científico

El Museo Nacional de Arte Romano (MNAR) de Mérida ha celebrado este viernes el 40 aniversario de su actual sede, inaugurada el 19 de septiembre de 1986, con una jornada conmemorativa que ha puesto en valor cuatro décadas de actividad cultural, educativa, científica y de difusión del patrimonio romano.

Durante el acto, la directora del MNAR, Trinidad Nogales, ha destacado la dimensión alcanzada por una institución que, a lo largo de estos 40 años, ha recibido más de ocho millones de visitantes y ha desarrollado una intensa programación que incluye 332 actividades educativas, 125 conciertos y 97 exposiciones temporales, hasta superar las 500 acciones.

Nogales ha subrayado que toda esta actividad ha tenido como objetivo proyectar el Museo más allá de sus instalaciones y hacer partícipe a toda Extremadura, señalando que el centro ha "beneficiado a toda Extremadura" y ha estado presente y ha sido requerido en "todos los foros".

En este sentido, la directora ha reivindicado que "un museo no es solo un edificio, sino la gente que participa de él", poniendo el acento en el papel de los profesionales, investigadores, colaboradores, instituciones, visitantes y ciudadanos que han contribuido a construir la trayectoria del MNAR, durante estas cuatro décadas.

Para Nogales, uno de los principales retos de futuro pasa precisamente por mantener esa conexión con la sociedad sin perder la personalidad de la institución. El objetivo, ha señalado, es que el Museo "no pierda su esencia, su identidad" y continúe siendo una institución de referencia tanto en el ámbito nacional como internacional.

La huella de Rafael Moneo

La celebración ha tenido además un marcado componente arquitectónico con la presencia de Rafael Moneo, autor del proyecto de la sede inaugurada en 1986 y también responsable de la reciente ampliación y remodelación del Museo. El arquitecto ha ofrecido la conferencia inaugural, titulada El Museo Nacional de Arte Romano de Mérida rescata un antiguo solar.

La sede diseñada por Moneo se convirtió desde su inauguración en una referencia de la arquitectura museística contemporánea. Cuatro décadas después, el propio arquitecto ha participado en la ampliación que permite al MNAR afrontar nuevas necesidades de conservación, investigación, difusión y atención al público.

La actuación, iniciada en 2023 y culminada con su inauguración en febrero de 2026, ha supuesto una inversión de 10,7 millones de euros. El proyecto ha incorporado una nueva sala de exposiciones temporales, un salón de actos con capacidad para 238 personas, áreas didácticas, nuevos almacenes adaptados a los distintos materiales arqueológicos, archivo, espacios para investigadores y mejoras en las zonas destinadas al público y al personal.

La ampliación se ha planteado como una extensión del edificio original, con un nuevo inmueble que ocupa el solar que anteriormente estaba ocupado por viviendas y que fue adquirido progresivamente para permitir que el Museo pudiera configurarse como un edificio exento. La actuación suma más de 1.700 metros cuadrados útiles de ampliación y la remodelación de parte del edificio existente.

Premio Genio para Miguel Alba y la EASD de Mérida

Uno de los momentos destacados de la jornada ha sido la entrega del XXXIII Premio Internacional Genio Protector de la Colonia Augusta Emerita, promovido por la Asociación de Amigos del Museo de Arte Romano y la Fundación de Estudios Romanos.

El galardón nació para reconocer la dedicación de personas, instituciones y entidades a la salvaguarda y potenciación del patrimonio cultural y, especialmente, del patrimonio arqueológico emeritense. En esta edición, el premio ha distinguido, en el apartado de personalidades, al arqueólogo Miguel Ángel Alba Calzado, mientras que en el apartado institucional ha recaído en la Escuela de Arte y Superior de Diseño de Mérida (EASD).

La trayectoria de Miguel Alba está estrechamente vinculada al conocimiento, investigación y divulgación del patrimonio arqueológico de Mérida. Arqueólogo del Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida, fue además director científico de esta institución entre 2009 y 2015, etapa en la que reforzó las líneas de investigación y puesta en valor del patrimonio emeritense y prestó especial atención a su divulgación y transmisión a la sociedad, especialmente entre la población local.

Su trabajo se ha desarrollado desde una concepción de la arqueología ligada no solo a la investigación de los restos antiguos, sino también a su integración en la ciudad contemporánea y a la necesidad de acercar ese patrimonio a la ciudadanía. Su trayectoria profesional ha estado vinculada asimismo a proyectos de investigación, conservación y difusión de distintos espacios arqueológicos de Mérida.

Por su parte, el reconocimiento a la EASD de Mérida pone en valor el papel de la enseñanza artística y del diseño en la conservación, reinterpretación y difusión del patrimonio emeritense. La escuela mantiene una estrecha relación con el MNAR y, precisamente durante este año del 40 aniversario, ha desarrollado actividades conjuntas con el Museo para acercar al alumnado al diseño museográfico y a la producción de exposiciones temporales.

Esta colaboración ha permitido que estudiantes de la Escuela conozcan de primera mano el trabajo desarrollado por los distintos departamentos del Museo —investigación, conservación, documentación, difusión y gestión— y comprendan cómo se construye una exposición y cómo se comunica el patrimonio arqueológico al público.

Además, la EASD ha impulsado durante este año proyectos específicamente relacionados con la herencia romana de Mérida. Entre ellos destaca la exposición Reinterpreta nuestro pasado con las manos del presente, en la que alumnado de los ciclos de Cerámica Artística, Mosaicos y Reproducción Artística en Piedra presentó 70 obras inspiradas en piezas del MNAR, trasladando el patrimonio romano a nuevos lenguajes artísticos y materiales.

El reconocimiento a ambos galardonados refleja así dos formas complementarias de contribuir a la protección y difusión del patrimonio: la investigación arqueológica y su transmisión a la sociedad, representada por Miguel Alba, y la creación artística, la formación y la reinterpretación contemporánea del legado histórico, representadas por la EASD.

La celebración del 40 aniversario supone de este modo un punto de encuentro entre pasado y futuro para el Museo Nacional de Arte Romano, una institución que, cuatro décadas después de la inauguración de la sede de Moneo, afronta una nueva etapa con el reto de preservar su esencia e identidad y, al mismo tiempo, reforzar su proyección científica, cultural y social.